Είστε πρόθυμοι και έτοιμοι να υπηρετείτε, να συνεργάζεστε και να αναζωογονείτε;
Φυσικά και είστε.
Τότε, γιατί κάνουμε αυτή την ομιλία;
Ένας λόγος είναι ότι δεν θα σας ξαναδούμε σύντομα.
Αλλά το κυριότερο είναι ότι η προθυμία που έχετε σήμερα να υπηρετείτε, να συνεργάζεστε και να αναζωογονείτε πρόκειται να δοκιμαστεί όταν προκύψουν ξαφνικές αλλαγές ή αποθάρρυνση, ανεπιθύμητες καταστάσεις, απροσδόκητες προκλήσεις, έλλειψη υποστήριξης ή αναγνώρισης.
Ίσως κάποιο από τα παραπάνω ή όλα τα παραπάνω.
Αυτό ακριβώς συνέβη σε κάποιον τον πρώτο αιώνα στην Κόρινθο.
Ο απόστολος Παύλος είχε ιδρύσει την εκκλησία στην Κόρινθο και αναφέρεται σε αυτό το άτομο στην επιστολή του
Πρώτη Προς Κορινθίους 1:16. Ποιος είναι; Πρώτη Κορινθίους 1:16: «Ναι, βάφτισα επίσης το σπιτικό του Στεφανά».
Ποιος είναι ο Στεφανάς;
Γιατί τον αναφέρει ο Παύλος;
Ο Στεφανάς και το σπιτικό του, δηλαδή η οικογένειά του όπως επίσης τυχόν δούλοι και υπάλληλοι του, όλοι γνώρισαν την αλήθεια όταν ο Παύλος ίδρυσε την εκκλησία.
Ο Παύλος μένει στην Κόρινθο περίπου ενάμιση χρόνο για να σταθεροποιήσει την εκκλησία, οπότε ο Στεφανάς εκπαιδεύεται από πρώτο χέρι από τον Παύλο.
Δεν εκπαιδεύτηκε μόνο 5 μήνες, αλλά περίπου 18 και έμαθε ποιος ήταν ο Ιησούς Χριστός και πώς μπορεί να μιμείται τον Χριστό παρατηρώντας το παράδειγμα του αποστόλου Παύλου.
Εξαιρετική εκπαίδευση!
Τα πράγματα όμως άλλαξαν.
Ο Παύλος πήγε στην Έφεσο.
Και πολύ σύντομα δημιουργήθηκαν σοβαρά προβλήματα στην Κόρινθο: στην εκκλησία για κάποιο διάστημα ανέχονταν μια συγκλονιστική περίπτωση ανηθικότητας, και κάποιοι προκαλούσαν διαιρέσεις λέγοντας:
“Εγώ είμαι του Παύλου, ενώ εγώ του Απολλώ.
Εγώ όμως του Πέτρου”.
Αδελφοί πήγαιναν άλλους αδελφούς στο δικαστήριο για προσωπικά ζητήματα και για άλλα σοβαρά προβλήματα που δημιουργούνταν.
Τι έκανε ο Στεφανάς;
Υπέμεινε;
Αξιοποίησε την εκπαίδευση που πήρε από τον Παύλο για να χειρίζεται τέτοιες καταστάσεις; Ή μήπως συνέβαλε και εκείνος στο πρόβλημα λέγοντας:
“Εγώ ανήκω στον Παύλο.
Εκείνος με βάφτισε”.
Παίρνουμε απάντηση σε αυτό, επειδή πέντε χρόνια μετά την ίδρυση της εκκλησίας —ναι, πέντε χρόνια μετά το βάφτισμα του— βλέπουμε τον Στεφανά να πηγαίνει με άλλους δύο αδελφούς στην Έφεσο για να συναντήσει τον Παύλο και να του αναφέρει τι συμβαίνει στην Κόρινθο.
Τι μαθαίνουμε για αυτόν τον πιστό άντρα;
Ας δούμε τι λέει ο Παύλος στο κεφάλαιο 16. Πρώτη Κορινθίους 16:15: «Σας δίνω, αδελφοί, την εξής προτροπή:
Ξέρετε ότι το σπιτικό του Στεφανά είναι οι πρώτοι καρποί της Αχαΐας».
Ναι, το ξέρουμε αυτό.
Βάφτισε εκείνον και το σπιτικό του από τους πρώτους.
Αλλά τι λέει στη συνέχεια; «Και ότι αφοσιώθηκαν στο να διακονούν τους αγίους». «Αφοσιώθηκαν στο να διακονούν τους αγίους».
Τι σημαίνει αυτό;
Διάκονος είναι “εκείνος που δεν σταματάει να υπηρετεί ταπεινά τους άλλους” —«δεν σταματάει».
Αυτό δείχνει ότι θα υπάρχουν δυσκολίες, προβλήματα, αλλά εκείνος δεν σταματάει να υπηρετεί άλλους.
Και ποιους υπηρετεί; «Τους αγίους».
Δεν είναι μια επίλεκτη ομάδα που αποτελείται από εξέχοντες ανθρώπους.
Όλοι οι αδελφοί και οι αδελφές ήταν χρισμένοι με άγιο πνεύμα, οπότε όλοι ήταν άγιοι όπως ο Στεφανάς.
Ωστόσο, ήταν οι ίδιοι που πήγαιναν ο ένας τον άλλον στα δικαστήρια.
Ο τρόπος σκέψης τους ήταν σαρκικός, όχι πνευματικός, και ανέχονταν την ανηθικότητα μέσα στην εκκλησία.
Ο Στεφανάς όμως ήταν αποφασισμένος να υπηρετεί ταπεινά όλους τους αδελφούς και τις αδελφές του. Ας δούμε το εδάφιο 16: «Να υποτάσσεστε λοιπόν και εσείς σε τέτοιου είδους ανθρώπους [τι είδους;
Σαν τον Στεφανά], καθώς και σε όλους τους συνεργάτες που κοπιάζουν».
Ο Παύλος προτρέπει την εκκλησία να υποτάσσεται στον Στεφανά.
Γιατί έπρεπε να τους προτρέψει;
Μήπως επειδή ο Στεφανάς δεν είχε την υποστήριξη ή την αναγνώριση που χρειαζόταν;
Όπως και να έχει, ο Στεφανάς ήταν αποφασισμένος να διακονεί τους αδελφούς του.
Ο Παύλος λέει επίσης ότι ο Στεφανάς συνεργαζόταν.
Με ποιον τρόπο;
Όπως είδαμε, ο Στεφανάς δεν πήγε μόνος του να δει τον Παύλο.
Το επόμενο εδάφιο μας λέει ότι μαζί του πήγαν και άλλα δύο άτομα.
Και στο κεφάλαιο 7, ο Παύλος γράφει ότι απαντούσε σε ερωτήματα που του είχαν γράψει οι αδελφοί.
Άρα υπήρχε μία επιστολή.
Ο Στεφανάς και οι φίλοι του ίσως είχαν μεταφέρει αυτή την επιστολή στον Παύλο.
Άρα, τι μας δείχνει αυτό για τον Στεφανά;
Δεν λειτουργούσε ανεξάρτητα, εγωιστικά, προωθώντας τον εαυτό του.
Συνεργαζόταν με τους αδελφούς, παρότι αυτοί μέχρι τότε έκαναν λάθος χειρισμούς σε σοβαρά εκκλησιαστικά ζητήματα.
Εκτός όμως από την επιστολή, ο Στεφανάς πήγε εκεί ο ίδιος για να ενημερώσει πλήρως και με ακρίβεια τον Παύλο ώστε ο Παύλος να έχει πλήρη εικόνα για το τι συνέβαινε στην Κόρινθο.
Ο Στεφανάς λοιπόν συνεργαζόταν με τις θεοκρατικές διευθετήσεις, όπως ίσχυαν τότε —όπως ίσχυαν τότε.
Πώς γνωρίζουμε ότι ο Στεφανάς δεν πήγε στον Παύλο για να παραπονεθεί και να ασκήσει κριτική για όλους τους λάθος χειρισμούς;
Είναι αλήθεια ότι πάντα υπάρχει κάποιος που του αρέσει να παραπονιέται και να ασκεί κριτική και μετά να περιμένει να δει τι θα γίνει.
Ενεργούσε έτσι ο Στεφανάς;
Ήταν ακριβή όσα είπες στον Παύλο ή μήπως έδωσε απλώς τη δική του εκδοχή για να κερδίσει την εύνοια του Παύλου;
Στα επόμενα δύο εδάφια, στο 17 και στο 18, ο Παύλος λέει: «Αλλά χαίρομαι για την παρουσία του Στεφανά, του Φορτουνάτου και του Αχαϊκού, επειδή αναπλήρωσαν την απουσία σας.
Διότι αναζωογόνησαν το πνεύμα μου όπως και το δικό σας.
Γι’ αυτό, να σέβεστε τέτοιου είδους άντρες».
Τι νομίζετε λοιπόν;
Αν ο Στεφανάς ήταν προκατειλημμένος και επικριτικός, θα έλεγε ο Παύλος ότι τον είχε αναζωογονήσει;
Γνωρίζετε τον Παύλο.
Θα τον είχε συμβουλέψει, έτσι δεν είναι; Μερικά χρόνια νωρίτερα, είχε δώσει συμβουλή στον Πέτρο στην Αντιόχεια.
Άρα, ο Στεφανάς ήταν όντως αναζωογονητικός.
Τα όσα είπε πιθανόν να καθησύχασαν σε κάποιον βαθμό τον Παύλο σχετικά με την κατάσταση στην Κόρινθο.
Φανταστείτε να μπορείτε να αναζωογονήσετε τον απόστολο Παύλο!
Αλλά ο Παύλος είπε ότι “αναζωογόνησε το πνεύμα μου όπως και το δικό σας”, δηλαδή αναζωογόνησε και την εκκλησία.
Πώς;
Πρώτα από όλα, ο Στεφανάς ανέλαβε δράση.
Δεν κάθισε σε μια γωνιά να παραπονιέται, αλλά ούτε και προσπάθησε να λύσει τα ζητήματα μόνος του.
Συνεργάστηκε με τους αδελφούς, πήγε μαζί τους στον απόστολο Παύλο και τον ενημέρωσαν σχετικά.
Εξήγησαν από κοινού την κατάσταση στον Παύλο και κατόπιν μετέφερε τις απαντήσεις του Παύλου στην εκκλησία για να τη βοηθήσει.
Πόσο αναζωογονητικό ήταν για την εκκλησία να έχει αδελφούς σαν τον Στεφανά!
Επειδή ο Στεφανάς συνέχισε να υπηρετεί, να συνεργάζεται και να αναζωογονεί τους άλλους, αποτελούσε ώριμη, σταθεροποιητική, επιρροή στην εκκλησία.
Θυμόταν ότι ο Ιησούς Χριστός είναι η «κεφαλή της εκκλησίας» και ακολουθούσε ταπεινά τη θεοκρατική κατεύθυνση.
Έτσι, υπό θεϊκή έμπνευση, ο Παύλος μπόρεσε να γράψει μια επιστολή που ήταν δυναμική και ακριβής και τόσο εύστοχη ώστε να ωφελούμαστε από τις συμβουλές της μέχρι σήμερα.
Ο Στεφανάς και οι φίλοι του πιθανόν είχαν αυτή την επιστολή στα χέρια τους όταν επέστρεψαν στην εκκλησία τους και στη συνέχεια βοήθησαν ταπεινά τους αδελφούς να εφαρμόσουν τις συμβουλές της.
Μέσα σε λίγους μήνες, η κατάσταση στην Κόρινθο βελτιώθηκε.
Υπάρχουν μόνο τέσσερα εδάφια που μιλάνε για τον Στεφανά.
Αν έπρεπε σε τέσσερα μόλις εδάφια να περιγράψουν εσάς σε πέντε χρόνια από τώρα, τι θα θέλατε να λένε;
Ο Στεφανάς είναι ένα εξαίρετο παράδειγμα προς μίμηση.
Μη σταματήσετε να υπηρετείτε τους αδελφούς σας —όλους τους αδελφούς σας. Αναζητήστε τους ντροπαλούς, τους αποθαρρυμένους.
Να συνεργάζεστε με τις θεοκρατικές διευθετήσεις όπως ισχύουν τώρα.
Να σέβεστε εκείνους που υπηρετούσαν πριν από εσάς όπως επίσης και τους σκληρά εργαζόμενους ευαγγελιζομένους, σκαπανείς, ιεραποστόλους, Μπεθελίτες —όλους εκείνους που έδωσαν μάχες για την πίστη τους και έφεραν τη θεοκρατία στο επίπεδο που είναι σήμερα.
Να είστε αναζωογονητικοί ακόμη και στα δύσκολα.
Να λέτε τα πράγματα με το όνομά τους.
Μην τα ωραιοποιείτε ούτε να κρύβετε πληροφορίες απλώς για να φαίνεστε καλοί.
Αναζωογονήστε τους σημερινούς Παύλους, αλλά μην ξεχνάτε και εκείνους “που μοχθούν και είναι καταφορτωμένοι”.
Πόσο μεγάλο καλό θα επιτελέσετε στον διορισμό σας αν—παρά τις αλλαγές, τις προκλήσεις, τα προβλήματα —εσείς, σαν τον Στεφανά, υπηρετείτε, συνεργάζεστε και αναζωογονείτε!
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου