Είμαι πολύ χαρούμενος που έχουμε σήμερα μαζί μας έναν πολύ αγαπητό μου φίλο τον αδελφό Ρόμπερτ Τζόνσον.
Ρόμπερτ, καλώς ήρθες στο πρόγραμμά μας. Σε ευχαριστώ, Μαρκ. Χαίρομαι που είμαι εδώ.
Ρόμπερτ, σε καλέσαμε επειδή είσαι εξαιρετικό παράδειγμα ατόμου που έζησε μια ζωή γεμάτη ευλογίες στην υπηρεσία του Ιεχωβά.
Ξέρω ότι η οικογένειά σου είναι από πολύ παλιά στην αλήθεια.
Μάλιστα, από ό,τι ξέρω, ο προπάππος σου γνώρισε την αλήθεια την εποχή του αδελφού Ρώσσελ, πριν από το 1914. -Σωστά! -Αυτό σημαίνει ότι είσαι Μάρτυρας τέταρτης γενιάς.
Όπως και πολλοί από τους θεατές αυτού του προγράμματος μεγάλωσες σε μια εκκλησία του λαού του Ιεχωβά. Πώς αποφάσισες να αφιερώσεις τη ζωή σου στην υπηρεσία του Ιεχωβά και να βαφτιστείς; Να σου πω, Μαρκ. Κοιτώντας στο παρελθόν πιστεύω ότι δύο κυρίως πράγματα άσκησαν μεγάλη επιρροή πάνω μου.
Το πρώτο ήταν οι γονείς μου.
Το ότι είχα αυτή την κληρονομιά στην αλήθεια με βοήθησε πολύ.
Εγώ ήμουν ένα παιδί όπως τα υπόλοιπα. Αλλά οι γονείς μου ενστάλαξαν μέσα μου την επιθυμία να ευαρεστώ τον Ιεχωβά και να το κάνω αυτό σκοπό της ζωής μου.
Με βοηθούσαν να βάζω στόχους.
Μου δίδασκαν την αλήθεια. Αυτά που με δίδαξαν ήταν αρκετά για να θέλω να αφιερωθώ στον Ιεχωβά Θεό και να έχω στενή σχέση μαζί του.
Έτσι και έκανα, σε πολύ μικρή ηλικία.
Θυμάμαι εκείνο το βράδυ, μετά το φαγητό που ήμουν στο δωμάτιό μου και προσευχήθηκα στον Ιεχωβά να δεχτεί την αφιέρωσή μου.
Ήταν 25 Μαΐου του 1949.
Ήμουν 11 χρονών τότε.
Το είπα στους γονείς μου και χάρηκαν αλλά ήθελαν να περιμένω λίγο για να δουν πώς θα τα πάω στην εφηβεία και τα σχετικά οπότε περίμενα.
Και πότε ήρθε επιτέλους η στιγμή να βαφτιστείς;
Βαφτίστηκα στη διεθνή συνέλευση του 1953 στο Στάδιο Γιάνκι της Νέας Υόρκης στις 22 Ιουλίου 1953.
Και αυτό επίσης το θυμάμαι σαν χτες.
Μόλις βγήκα από το νερό ευχαρίστησα τον Ιεχωβά που, επιτέλους, «Είμαι Μάρτυρας του Ιεχωβά!» και του είπα, σαν παιδί που ήμουν «Τώρα, μπορείς να φέρεις το τέλος».
Αναφέρθηκες στους γονείς σου και στην καλή επιρροή που άσκησαν πάνω σου αλλά σε επηρέασε και κάποιος άλλος θετικά;
Ναι. Στη συνέλευση του ’53 ο αδελφός Νορ εξήγησε ότι θα ξεκινούσε μια ειδική διευθέτηση για να εκπαιδεύονται όσοι είναι στην αλήθεια. Στην εκκλησία μας, τώρα, υπήρχε ένας χρισμένος αδελφός που λεγόταν Τσαρλς Ρίτσαρντσον και ο πατέρας μου ζήτησε από τον αδελφό Ρίτσαρντσον να με εκπαιδεύσει στα πλαίσια αυτής της διευθέτησης. Ο αδελφός Ρίτσαρντσον ήταν ο μέντοράς μου τα επόμενα πέντε χρόνια της ζωής μου.
Σε αυτό το διάστημα, με βοήθησε να βλέπω τη διακονία ως ευκαιρία να βοηθώ τους ανθρώπους να αναπτύξουν σχέση με τον Ιεχωβά και, επομένως, να προσπαθώ να τους διδάσκω την αλήθεια—τη δογματική αλήθεια αλλά και να τους βοηθώ να νιώθουν τον Ιεχωβά πραγματικό.
Μου έμαθε να απολαμβάνω τη διακονία. Και αυτό είναι που με κρατάει χαρούμενο στην υπηρεσία του Ιεχωβά μέχρι σήμερα.
Από αυτά που λες αλλά και από όσα μου είχες πει παλιότερα καταλαβαίνω ότι ο αδελφός Ρίτσαρντσον είχε τεράστια επίδραση στη ζωή σου. Και πιστεύω ότι γι’ αυτό θέλεις και εσύ να εκπαιδεύεις τους άλλους γιατί έτσι γνωριστήκαμε και εμείς, σωστά;
Ναι. Ναι. Εσύ είχες διοριστεί να με εκπαιδεύσεις όταν ήρθα στο Τμήμα Υπηρεσίας.
Έχω πολύ ωραίες αναμνήσεις από τότε.
Και ξέρω ότι δεν εκπαίδευσες μόνο εμένα.
Χωρίς υπερβολή, όλη σου τη ζωή εκπαιδεύεις άλλους.
Είναι προνόμιο για μένα. Και εμένα κάποιοι με εκπαίδευσαν, με βοήθησαν να μάθω.
Δεν ήμουν κάτι το ιδιαίτερο, αλλά ο Ιεχωβά μού έδειξε παρ’ αξίαν καλοσύνη και τα έκανε δυνατά όλα αυτά.
Δεν έχω λοιπόν δικαιολογία να μη δώσω και εγώ τη σκυτάλη.
Και χαίρομαι να βλέπω άλλους να την κρατούν. Για να πάμε πάλι πίσω. Είσαι 15 χρονών.
Και βαφτίζεσαι στο Στάδιο Γιάνκι. Πώς πιστεύεις ότι σε ωφέλησε το γεγονός ότι βαφτίστηκες σε αυτή την ηλικία;
Ένα όφελος είναι ότι, αν ξέρεις τι θέλεις να κάνεις και μείνεις επικεντρωμένος σε αυτό είναι ευκολότερο να χειριστείς όποιες δυσκολίες προκύψουν αργότερα.
Άρα, το ότι αφιερώθηκα και βαφτίστηκα μικρός με βοήθησε να έχω την αλήθεια στο επίκεντρο της ζωής μου.
Θυμάμαι ακόμη την αφιέρωσή μου.
Είναι κάτι σημαντικό για μένα και προσπαθώ να δείξω και σε άλλους ότι είναι σημαντικό να αφιερωθούν όσο το δυνατόν γρηγορότερα. Και θα διαπιστώσουν το ίδιο με εμένα: θα έχουν την ευλογία του Ιεχωβά.
Στα 15 σου λοιπόν ποιες πόρτες άρχισαν να ανοίγονται;
Τι ευκαιρίες είχες τώρα που ήσουν βαφτισμένος; Όταν ήμουν 17 χρονών, διορίστηκα διακονικός υπηρέτης.
Ξεκίνησα το σκαπανικό με το που τελείωσα το λύκειο, στα 18 μου.
Υπηρέτησα εκεί όπου η ανάγκη ήταν μεγαλύτερη και βοήθησα στον σχηματισμό μιας νέας εκκλησίας. Στα 21, ήμουν υπηρέτης εκκλησίας, όπως λέγονταν τότε οι πρεσβύτεροι.
Ύστερα υπήρχε μια ανάγκη η οργάνωση χρειαζόταν αδελφούς για το έργο περιοδεύοντα. Σε ηλικία 25 χρονών λοιπόν, είχα το προνόμιο να γίνω περιοδεύων επίσκοπος.
Πώς ένιωθες που ήσουν πρεσβύτερος στα 21 επίσκοπος περιοχής στα 25;
Δεν σου φάνηκε βουνό σε αυτή την ηλικία;
Φοβόμουν. Την αλήθεια τη γνώριζα καλά αλλά είχα αμφιβολίες για τον εαυτό μου.
Ήξερα όμως ότι ο Ιεχωβά θα με βοηθούσε.
Έμαθα πολλά ως νεαρός περιοδεύων επίσκοπος και ευχαριστώ τον Ιεχωβά που οι αδελφοί στις περιοχές όπου υπηρέτησα με άντεξαν τα τρία χρόνια που ήμουν μαζί τους.
Αυτές ήταν οι προκλήσεις αλλά ποια θα έλεγες ότι είναι τα πλεονεκτήματα του νεαρού περιοδεύοντα επισκόπου;
Για την εκκλησία είναι ότι είχε κάποιον που μπορούσε να βγαίνει στην υπηρεσία αγρού πολλές ώρες.
Επίσης ο νεότερος επίσκοπος μπορεί να έρθει πιο κοντά στους νεαρούς και τους νεότερους ενήλικες στην εκκλησία. Μέχρι σήμερα, έρχονται άτομα από τις πρώτες περιοχές όπου υπηρέτησα και μου λένε διάφορους τρόπους με τους οποίους ωφελήθηκαν. Λόγου χάρη, αφού περνούσαμε ωραία στην υπηρεσία αγρού και μετά στη συνάθροιση εγώ έκανα διάφορες δραστηριότητες με τα παιδιά.
Κάναμε αγώνες δρόμου παίζαμε επιτραπέζια, σόφτμπολ, μπάσκετ και μετά καθόμασταν και συζητούσαμε για την αλήθεια και επίσης συζητούσαμε για το πώς να βάζουμε πρώτα την υπηρεσία μας και ότι μετά θα έχουμε όλη τη ζωή μπροστά μας για να βρούμε σύζυγο.
Οπότε, για κάποιο διάστημα που υπηρετούσες ήσουν άγαμος αλλά αυτό άλλαξε τελικά. Πότε έγινε αυτό;
Έχω γευτεί την ομορφιά και των δύο καταστάσεων. Απόλαυσα τον καιρό που ήμουν άγαμος και τις ευλογίες που μου έδωσε ο Ιεχωβά.
Όταν ήμουν 28 χρονών παντρεύτηκα μια όμορφη σκαπάνισσα και αυτό έγινε αφού είχα προσαρμοστεί στο έργο περιοχής.
Ήμουν στη δεύτερη περιοχή τότε.
Με τη χάρη του Ιεχωβά λοιπόν παντρευτήκαμε και μέχρι σήμερα συνεχίζουμε με την Γκρέισι την ολοχρόνια υπηρεσία ύστερα από 52 χρόνια γάμου.
Άρα, Ρόμπερτ, ήσουν επίσκοπος περιοχής. -Αργότερα έγινες επίσκοπος περιφερείας. -Σωστά.
Μετά έγινες εκπαιδευτής στη Σχολή Διακονίας της Βασιλείας. -Και μετά σας κάλεσαν στο Μπέθελ. -Σωστά. -Και ήσασταν 31 χρόνια στο Μπέθελ, έτσι; -Ναι.
Και τώρα πια είστε με την Γκρέισι ειδικοί σκαπανείς.
Ναι, στο Ορλάντο της Φλόριντα.
Οπότε υπηρετείς ολοχρόνια τον Ιεχωβά πάνω από 60 χρόνια. Χάρη στον Ιεχωβά και μόνο, και αυτό με κάνει ευτυχισμένο.
Θέλω λοιπόν να σε ρωτήσω το εξής καθώς αναλογίζεσαι αυτά τα 60 υπέροχα χρόνια—πάνω από 60 χρόνια τι θα ήθελες να πεις στα νεαρά άτομα τα οποία είναι μπροστά στην ίδια απόφαση που έπρεπε να πάρεις και εσύ ως μικρό παιδί που μεγάλωνε στην αλήθεια;
Είναι ό,τι καλύτερο θα μπορούσα να κάνω στη ζωή μου και έζησα πολλές ωραίες εμπειρίες.
Ο Ιεχωβά ευλόγησε τις ταπεινές μου προσπάθειες όπως έχει ευλογήσει τις δικές σου και τόσων άλλων.
Οι νεαροί σήμερα έχουν μπροστά τους πολύ περισσότερες ευκαιρίες επειδή η οργάνωση του Ιεχωβά υπό την ηγεσία του Ιησού Χριστού επεκτείνεται και κινείται ταχύτατα.
Και, όπως με δίδαξε ο αδελφός Ρίτσαρντσον αν είσαι διαθέσιμος η οργάνωση θα βρει έναν ρόλο για εσένα και θα χρησιμοποιηθείς, ειδικά στην εποχή μας. Χαίρομαι τόσο πολύ να βλέπω τους νέους να παίρνουν τη σκυτάλη και να τρέχουν.
Και δεν μετανιώνω για τίποτα.
Καμιά δυσκολία που πέρασα δεν με κατέβαλε και δεν με έκανε να μετανιώσω για τη ζωή μου.
Υπήρχαν φυσικά δυσκολίες αλλά με τη βοήθεια του Ιεχωβά σήμερα βρίσκομαι εδώ.
Και το ίδιο θα συμβεί και με τους νεαρούς μας.
Αρπάξτε λοιπόν την ευκαιρία όσο είστε ακόμη νέοι και γευτείτε την ευλογία που χαρίζει ο Ιεχωβά σε όσους αρχίζουν να τον υπηρετούν από τα νιάτα τους.
Ρόμπερτ, πόσο το απολαύσαμε που ήσουν μαζί μας σε αυτό το πρόγραμμα και μας είπες πώς έζησες μια ζωή γεμάτη χαρά, γεμάτη ευλογίες και όλα αυτά επειδή αποφάσισες, όταν ήσουν μικρός ακόμη να αφιερώσεις τη ζωή σου στον Ιεχωβά και να βαφτιστείς.
Σε ευχαριστούμε πολύ. Εγώ ευχαριστώ που με καλέσατε.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου